ざんざか踊りの里を歩く＜朝来市和田山町寺内＞

　「ザンザカ ザットウ」の古式ゆかしい太鼓の囃子で有名な「ざんざか踊り」が、今も舞い踊られている朝来市和田山町寺内地区。
　集落の歴史は古く、氏神のひとつである「更杵神社」は、持統天皇４年（690）に創建されたと伝わる古社である。その昔、但馬の地には、気多軍団と養父軍団の２つの兵団が強い勢力を誇っており、養父軍団（更杵軍団）の本拠地として栄えたという。そのため、兵主神がお祀りされている。
　「社殿はこじんまりとしていますが、更杵村大兵主神社と呼ばれ、由緒正しい式内社なんですよ」とは、案内役の下村清さん。
　かつては集落の南側にある山腹にあったとされ、現在地に移された。周辺では古代の出土品が発掘されており、この地に一大勢力があったことをうかがい知れる。
　神社の南隣にある「和田山郷土歴史館」は、寺内ざんざか踊の貴重な資料や農家の昔の暮らしを伝える民具などを展示している資料館。敷地は旧寺内小学校等の跡地であり、江戸時代は「糸井京極陣屋」が置かれていた場所である。
　陣屋とは領主の住居及び役所で、豊岡京極家からの分家として、初代・高門が移封されたことが始まり。８代・高朗は幕府の旗本として外国掛に任命されるなど、数々の要職に就いた人物で、文久元年（1862）には、ヨーロッパへ最初に派遣された遣欧使節団の目付として海を渡った。
　現在、陣屋の面影を伝える遺構として陣屋門や石垣が残り、往時の様子を偲ぶことができる。
　郷土歴史館を後に集落を旧道沿いに歩いて行くと、お地蔵さんや石碑が出迎えてくれる。
　以前は農業と養蚕が主要産業だったこともあり、養蚕農家の趣を残す民家も数軒見られ、のどかな雰囲気を醸し出している。
　集落を北東に進むと、ざんざか踊りが奉納される山王神社の石段が見えてくる。但馬では５カ所で踊られているが、寺内は７月の第３日曜と一番早く、山王権現の使者である猿の装いで、腰の太鼓を叩きながら輪になって踊る。
　「いつ始まったかは分かっていませんが、神社に隣接する別当寺『光福寺』と関わりが深いことから、同寺の開山（江戸初期）からと考えられています。古式豊かで優雅な踊りと評価されています」と、若き日は踊り手、今は音頭方として、伝統を支える下村さんは話す。
　糸井京極家の菩提寺である「光福寺」は、徳川家ゆかりの古刹。二世住職・単心和尚の養母は、三代将軍・家光の側室だった芳心院（お琴の方）であり、現在地に再建された際には京極家の他、徳川家からも莫大な寄進があったそうだ。
　歴史と文化が息づく寺内。歴史の秘話を聞くことで、また違ったまちの魅力を感じることができた。