但馬御火浦を歩く＜新温泉町三尾＞

　『トンネルを抜けると海だった』。突然碧い海が視界一面に広がり、眼前には村のシンボルである「三尾大島」が優雅に浮かぶ。つづら折りの坂道を下っていくと、三尾の町並みが見えてくる。
　周辺の海岸線は山陰海岸国立公園に指定されている風光明媚な景勝地。中でも新温泉町岸田川から香美町香住区御崎までの東西約８キロは国の名勝及び天然記念物「但馬御火浦」といい、三尾地区はその中心的な場所だ。
　「御火浦」というどことなくロマンチックな地名。名前の由来は村の伝承として語り継がれている。
　その昔、神功皇后が朝鮮半島へ出兵した際、三尾の沖合いで濃い霧がかかって方向を見失っていた。その時、三尾の日和山で漁師が焚いたかがり火が見えて、難を逃れたという。皇后はお礼として、「御火浦」という名を授けたとされる。
　しかし、その後度々、大火に見舞われたため、元の「三尾浦」に戻ったそうだ。
　「３つの尾根に挟まれた谷間にあることが地名の由来とされています。海岸沿いはマグマが冷え固まってできた柱状の節理が見られ、男性的な海岸です」とは、ジオガイドを務める向根敏己さん。
　道路ができるまでは陸の孤島であり、村外へはもっぱら船で往来していたという。夏は穏やかな表情を見せる日本海も、冬場は「うらにし」と呼ばれる北西風が激しく吹きつける。同じくジオガイドで、現役の漁師でもある前田保さんは、「毎日が台風のよう」と表現する。
　こうした厳しい気候が独特の海岸美を造り出し、最近では山陰海岸ジオパークのジオサイトとして、観光客の数も増えているそうだ。
　集落は大三尾と小三尾の２つの谷間に分かれ、川筋に沿って家々が肩を寄せ合って建っている。迷路のような路地が入り組み、まさに典型的な漁村集落といえる。
　「三尾は古くからすぐ目の前の海の恵みによって生計を立ててきました。特に春先のワカメは味がよく評判。かつては辺り一面が真っ黒になるぐらいでした」と、前田さん。
　最近では地元の豊かな魚介類をもっと認知してもらうため、住民でつくる「御火浦村おこしグループ」が海の幸を使って商品化に取り組んでいる。天然ワカメを冷凍保存した「冷凍生わかめ」や、冬の保存食である「なれずし」を販売。都会からの問い合わせもあり、地域活性化の一端を担っている。
　世間の喧騒から隔離され、のどかな時が流れる三尾のまち並み。地元のジオガイドを予約すれば、分かりやすくジオパークを案内してくれる。歴史や文化、海の暮らしなどを知れば、風景もまた違って見えるはず。潮風に吹かれながら、大地の息吹を感じてみよう。