下浜を歩く＜香美町香住区下浜＞

　断崖、洞門、岩礁など様々な表情を見せる、国指定の名勝「香住海岸」。中でも香住湾の西側に位置する香美町香住区下浜は、日本海の雄大な景色が望める風光明媚な場所。
　集落内には38軒の旅館・民宿が軒を並べ、夏の海水浴、冬のかにシーズンには多くの観光客が訪れて賑わいを見せている。
　以前は大半の家が半農半漁で生計を立てており、冬場は出稼ぎに出ていたそうだ。
　近年では山陰海岸ジオパークのテーマである日本海形成から現在に至るまでの多様な地形・地質を間近で感じられる場所としても人気がある。
　「下浜のよい所は海岸線が長いこと。変化に富んだ海岸美が自慢です。磯場は子どもの頃、格好の遊び場でした」と、案内役の松下弘行さん。
　三田浜海水浴場まで続く道は「希望の道」と呼ばれ、散策道として整備されている。途中にある「地蔵鼻」にはあずまやが設置されており、そこからの眺望は日本海と弁天島、四ッ島といった島々とのコントラストが大変美しく、「但馬松島」と呼ばれる絶景を楽しませてくれる。
　集落の人もあずまやまでわざわざバイクで乗りつけ、ウォーキングに出かけるそうだ。
　漁港の南側にある「平島」は、波の侵食によって平らになった波食棚が広がる場所。釣りのスポットであるこの地は、平成15年に「動物の足跡化石」が発見されたことで、一躍注目されるようになった。
　今から約２千～１千７百万年前の日本列島が大陸から切り離された頃のゾウ・サイ・シカなどの仲間の足跡化石が見つかったことで、この辺りは川か湖だったと考えられている。水辺に集まった動物たちが残した足跡は、日本海形成の謎を解き明かす重要な手掛かりとなっている。
　一方、集落内に入ると、焼板塀の家々が肩を並べ、細い路地が入り組んだ港町特有の町並みを見ることができる。迷路のような路地は旅の好奇心をかき立て、丸形のポストや舟屋の名残りをとどめる家屋など、どこか懐かしい雰囲気が町全体に漂っている。
　冬は雪景色、夏は漁火と四季折々の表情を見せる下浜の海岸線。喧噪から離れて、のんびりと散策するには格好の場所である。