山陰海岸ジオパークって？

　貴重な地形・地質遺産が連続する山陰海岸ジオパークは、兵庫県、京都府、鳥取県の民間団体や行政機関が連携し、「世界ジオパークネットワーク」の加盟に向けて活動が進められ、2010年（平成22）10月、国内で４番目に加盟が認められた。2014年（平成26）９月には鳥取県西部へのエリア拡大を含めて再認定、2019年（平成31）に２回目の再認定を果たしたが、2022年（令和４）には「２年間の条件付き再認定（イエローカード）」となった。
　「ジオパーク」とは、地球科学的にみて特別に重要で貴重な、あるいは美しい地球科学的遺産を複数含む一種の自然公園のこと。地球科学的遺産の保全と地球科学普及に活用し、地球遺産を観光の対象とするジオツーリズムを通じて地域社会の活性化を目指しており、2015年（平成27）11月にはユネスコの正式事業となった。主にヨーロッパの各国や中国・日本で積極的に取り組まれている。
　山陰海岸ジオパークは、山陰海岸国立公園を中心とする京都府京丹後市の東端から鳥取県鳥取市の西端までで、京都府（京丹後市）、兵庫県（豊岡市・香美町・新温泉町）、鳥取県（岩美いわみ町・鳥取市）にまたがる広大なエリアを有する。日本列島がアジア大陸の一部であった時代から、今日に至るまでの多様な地質や地形が存在しているのが特徴。
　海岸砂丘である「鳥取砂丘」の他、数々の激しい火山活動で生じた火山岩や堆積岩が海食によって奇岩、洞門・洞窟を形成するなど、変化に富んだ岩石海岸として見所が多い。さらに、ゾウやサイなどの動物が暮らしていた痕跡や波食棚はしょくだなにつくられた甌穴おうけつ（ポットホール）など、多様な景色が楽しめる。
　玄武岩げんぶがんの名前の由来となった「玄武洞（豊岡市）」は、世界で最初に地磁気の逆転現象が発見されるきっかけとなった場所としても有名である。このことは、地球科学におけるプレートテクトニクス説の構築に大きく寄与したため、海外の地質学者の関心も高い場所である。
　また、ジオパークは地形・地質遺産だけでなく、それらの保護・保全や教育活動、地域の継続可能な社会・経済発展を促進することも必要となる。山陰海岸ジオパーク推進協議会は地域の活動団体と協力し、ジオパークと観光を結び付けた「ジオツーリズム」を展開するためのガイド養成や子どもたちに向けた学習・体験プログラム、清掃などの保全活動、さまざまなＰＲイベントなどを実施するとともに、現地住民と観光客との交流を積極的に推進している。