日本遺産 「播但貫く、銀の馬車道 鉱石の道」

～ 資源大国日本の記憶をたどる73kmの轍わだち ～

　明延あけのべ鉱山（養父市）、神子畑みこばた鉱山（朝来市）、生野いくの鉱山（朝来市）及び中瀬なかぜ鉱山（養父市）は、日本の近代化を支えた鉱山である。これらの鉱山群は、鉱石輸送の専用道路など「３つの道」によりつながれ、鉱石や人、物資が運ばれていた。
　第１の道は、姫路の飾磨しかま港から生野へ石炭などの鉱山用資材を運んだ「生野鉱山寮馬車道」（銀の馬車道）。フランス人技師の指導のもと、1876年（明治９）に生野鉱山～飾磨港（現姫路港）の間、約49kmを結ぶ馬車専用道路としてつくられた。1878年（明治11）には飾磨港から津居山港までを結ぶ県道となり、1895年（明治28）には鉄道にその役割を譲った。
　第２の道は、1885年（明治18）に完成した神子畑から生野へ「銀鉱石」を運んだ、鋳鉄橋のある馬車の鉄道。神子畑鋳鉄橋や羽渕鋳鉄橋はこの時につくられた橋である。
　第３の道は、明延から神子畑に「錫鉱石」を運んだ明神電車（一円電車）である。明延の鉱石は神子畑選鉱場で選別され、錫は生野製錬所に運ばれた。
　現在、明延、神子畑、生野及び中瀬の鉱山エリアは「鉱石の道」と名付けられ、貴重な産業遺産が保存されている。2017年（平成29）４月には、朝来市から姫路市飾磨港までを結ぶ「銀の馬車道」と南但馬の鉱山群をつなぐ「鉱石の道」をストーリーとした『播但貫く、銀の馬車道 鉱石の道～資源大国日本の記憶をたどる73kmの轍～』が、日本遺産に認定された。日本の近代化を支えたこの道は、鉱石や物資運搬だけでなく、人、文化、歴史を育み、生み出された独自の景観、地域の営みは現在まで継承されている。